5 experiências culturais únicas no Japão

• Ikebana: aprendendo a organizar a natureza
• Uma aula de desenho mangá
• Compreendendo o Bushido, o código do guerreiro samurai que orienta o Japão
• Cruzeiro fantasiado de kart de rua
• A arte de Furoshiki: beleza dobrável

Ikebana: aprendendo a organizar a natureza

Parece improvável, mas a arte sempre tão gentil dos arranjos florais japoneses foi popularizada pelos samurais. Quando não estavam lutando em nome de seus senhores feudais, esses guerreiros favoreciam atividades mais cerebrais, como o pioneirismo nas agora icônicas cerimônias do chá do Japão e o Ikebana.

Esta revelação me foi entregue pela artista Ikebana Kimiko Yamamoto, durante uma aula de arranjos florais em sua casa em Kyoto. Ela me conta que, para contrabalançar a adrenalina e o caos da guerra, os samurais eram atraídos por atividades meditativas. A arte precisa e silenciosa de Ikebana ajudou-os a relaxar.

Assim como os samurais, os artistas Ikebana buscam a perfeição, ela me disse. Esse comentário soou verdadeiro enquanto eu a observava posicionar meticulosamente uma flor em um vaso, avaliando-a de vários ângulos e fazendo pequenas alterações antes de finalmente ficar satisfeita.

Ela explica que o Ikebana pretende imitar a natureza. Cada arranjo pretende não apenas ser bonito, mas também ter o mesmo senso de equilíbrio que vemos ao ar livre, onde campos abertos podem flanquear florestas profundas e flores coloridas brotam de folhagens opacas. Os artistas Ikebana valorizam o espaço vazio, disse-me Yamamoto.

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Isto contrasta com o arranjo de estilo europeu que privilegia designs arrojados, com densos ramos de flores. “Mantenha a simplicidade”, diz ela. Os visitantes podem fazer o mesmo nas aulas de Ikebana, que podem ser encontradas na maioria das grandes cidades japonesas.

Uma aula de desenho mangá

Não tenho vergonha de muitas coisas sobre mim, mas sempre me encolhi com minha incapacidade de desenhar. Para mim, até desenhar uma bola de basquete é difícil, mas aqui estou, num estúdio de arte de Tóquio, tentando recriar uma personagem feminina de mangá, o famoso estilo dos quadrinhos japoneses. Felizmente, tenho a orientação especializada do experiente artista de mangá Nao Yazawa.

Ela dirige a Manga School Nakano International em Tóquio, uma das muitas empresas no Japão que oferecem aulas de arte mangá aos visitantes. Este estilo de história em quadrinhos explodiu em popularidade na década de 1950 e agora é um dos produtos culturais mais reconhecidos do Japão, colecionado por fãs em todo o mundo.

Depois de me mostrar alguns de seus trabalhos, que apresentam detalhes primorosos, Yazawa me desafia a replicar um de seus personagens. “Impossível”, é minha resposta. Então, ela me fornece algumas rodinhas artísticas. Yazawa me pede para desenhar uma grade em um pedaço de papel. Isso, explica ela, me guiará na manutenção de um senso de escala, à medida que começo a desenhar primeiro a cabeça do personagem, depois seu rosto, corpo e membros.

Ela está correta, até certo ponto. As partes do corpo são razoavelmente bem proporcionadas. Eles estão apenas deformados, a ponto de parecer que minha criação está derretendo. Mesmo assim, saio desta aula com pelo menos um truque para melhorar um pouco meus desenhos.

Compreendendo o Bushido, o código do guerreiro samurai que orienta o Japão

Alguns viajantes se vestem como samurais para tirar fotos durante as férias no Japão. Mas os visitantes que desejam se aprofundar neste elemento único da cultura japonesa podem participar de uma oficina de samurais em grandes cidades como Kyoto, Osaka e Tóquio.

Foi durante uma dessas aulas na capital japonesa que encontrei o Bushido. Este código de conduta de 800 anos foi uma pedra angular da cultura samurai e ainda é influente na sociedade japonesa, incentivando o respeito, a obediência, a modéstia, a generosidade e a autodisciplina.

Se você já se perguntou por que muitos japoneses são infalivelmente corteses, aprender sobre o Bushido irá iluminá-lo. O jovem que dirige minha oficina de samurais, Yukihiro Oshida, passou anos estudando esses guerreiros japoneses, que surgiram no século XII e se tornaram não apenas soldados respeitados, mas também atores do poder político.

Ele explica que, embora os samurais fossem temíveis durante o combate, eles mantinham uma ética forte na vida cotidiana. Essa percepção contribuiu muito para minha experiência divertida de aprender como se mover com fluidez e manejar uma espada katana como um samurai.

Uma lição sobre como empunhar uma espada katana. Crédito da imagem: Getty Images/GCShutter

Cruzeiro fantasiado de kart de rua

Às vezes, você só precisa ficar bobo. O kart de rua certamente não é uma experiência cultural profunda como aprender Ikebana ou Bushido. Em vez disso, é uma alegria pura, o tipo de frivolidade que pode reconectá-lo com a sua infância de uma forma maravilhosa. Vestir-se como um personagem de desenho animado japonês e depois dirigir um kart no trânsito movimentado da cidade também é algo que você quase certamente não pode fazer legalmente em casa. Então, aproveite enquanto pode, durante suas férias em Tóquio, Osaka, Kyoto ou Okinawa.

Esses são os quatro locais onde o Street Kart se tornou uma atividade extremamente popular nos últimos anos. Vestindo uma fantasia maluca, subo em um pequeno kart de 95 kg que é surpreendentemente rápido, permitindo-me acompanhar o ritmo dos carros ao meu redor até que eles ultrapassem os 64 km/h. Em um grupo de seis karters, navego pelo centro de Tóquio e, eventualmente, ao longo de uma estrada elevada com vista para a Baía de Tóquio. Para fazer o mesmo, tudo que você precisa é de uma carteira de motorista internacional e um senso de diversão.

A arte de Furoshiki: beleza dobrável

Diante de mim está um pedaço de tecido verde e retangular. Eu fico olhando para ele, esperando por inspiração. Talvez sentindo que minha criatividade ainda não está fluindo, minha professora Yuka faz uma demonstração. Estamos sentados no Sakura Japanese Culture Salon, no Shiba Park Hotel de Tóquio, onde Yuka instrui os visitantes sobre a forma de arte japonesa Furoshiki, de 1.300 anos.

Embora o estilo japonês de origami de dobrar papel seja mundialmente famoso - e também ensinado aqui em Sakura - o Furoshiki, um tanto semelhante, não é muito conhecido internacionalmente. Inicialmente, foi inventado como forma de decorar os objetos de valor do imperador do Japão com vasos e enfeites envoltos em tecido fino, que era dobrado, tecido e amarrado de maneira atraente.

Uma demonstração de Furoshiki. Crédito da imagem: Getty Images/piotrmilewski

No século XIV, o Furoshiki expandiu-se para além dos palácios do Japão e passou a ser usado como uma forma atraente de transportar itens do dia a dia. “É muito melhor do que usar uma sacola simples”, diz Yuka. Ela explica que, nos últimos anos, Furoshiki ressurgiu à medida que os mais jovens aprenderam a dobrar tecidos em volta de garrafas de vinho, suprimentos para piquenique ou até mesmo em suas compras.

Depois de observar Yuka repetidas vezes – ela é terrivelmente paciente – eu replico seus movimentos e enrolo meu tecido em torno de uma caixa de chocolates, criando um padrão espiralado e um lindo laço no topo. Yuka tem razão, isso com certeza era mais bonito e interessante do que uma sacola ou papel de embrulho. Valeu a pena o esforço.