A fronteira EUA-Canadá passa por esta pouco conhecida casa de ópera

A fronteira EUA-Canadá, com 5.525 milhas de extensão, é a fronteira terrestre mais longa entre dois países do mundo. Com uma fronteira tão longa, esta linha está fadada a ser disputada em certas áreas e a causar problemas nas muitas pequenas cidades pitorescas que ficam ao longo dela. Ao mesmo tempo, a fronteira pode ser um local de amizade e cooperação. Por exemplo, na década de 1930, o Parque Nacional Glacier dos EUA e o Parque Nacional dos Lagos Waterton do Canadá decidiram em conjunto formar o Parque Internacional da Paz Waterton-Glacier, que seria um parque adjacente à fronteira partilhado por ambos os países.

Este não foi o único local fronteiriço formado para criar melhores relações entre os Estados Unidos e o Canadá durante o início do século XX. Entre Vermont e Quebec, a Biblioteca Gratuita e a Ópera de Haskell foram criadas para facilitar a paz entre essas duas grandes nações. Embora os turistas ainda possam visitar este local único hoje, a organização enfrentará problemas em 2025, em meio à pressão dos Estados Unidos para fronteiras mais estreitas.

O que é esta Ópera Misteriosa que salta fronteiras?

Biblioteca Gratuita e Ópera de Haskell
Lea Kim/Wikimedia Commons

Entre duas cidades – Derby Line, Vermont e Stanstead, Quebec – fica um belo edifício vitoriano feito de granito cinza e tijolo que chamaria a atenção de qualquer pessoa. Construída em estilo neoclássico e de arquitetura Queen Anne, destaca-se não apenas entre as cidades vizinhas por sua beleza externa, mas por sua mistura única de cultura e seu papel histórico na política internacional.

Este edifício ornamentado já é uma peculiaridade apenas pelo que está alojado no seu interior: é ao mesmo tempo uma biblioteca e uma casa de ópera. Mas o que o torna tão importante para a política internacional é o seu posicionamento na cidade. Seu pináculo aponta para o céu do norte, elevando-se sobre uma espessa linha branca na estrada abaixo. De um lado da linha está impresso Canadá e do outro, EUA. O edifício é construído diretamente no topo da fronteira entre essas duas nações.

A Biblioteca Gratuita e Ópera de Haskell, como é chamado este lindo edifício, é compartilhada entre os países dos Estados Unidos e do Canadá. Embora a entrada principal do edifício esteja no lado dos EUA, na Derby Line, esta instalação há muito proporciona aos cidadãos de ambos os países acesso igual aos livros e apresentações teatrais nele contidos. Notavelmente, uma linha preta grossa atravessa a sala de leitura da biblioteca e o teatro de ópera para indicar a fronteira Canadá-EUA.

Depois que as fronteiras forem transcendidas e você entrar no mundo intelectual do edifício, você encontrará a biblioteca no térreo e a ópera nos dois andares superiores. A biblioteca possui um acervo que conta com 20.000 livros em inglês e francês. Para que os leitores aproveitem ao máximo sua experiência, a biblioteca conta com salas de leitura para desfrutar. A ópera acima acomoda cerca de 400 pessoas.

Biblioteca Gratuita e Ópera de Haskell

Endereço americano:	93 Caswell Avenue, Linha Derby, Vermont
Endereço canadense:	1 rue Church, Stanstead, Quebec, J0B 3E2
Números de telefone:	+1-802-873-3022 e +1-819-876-2471
Características:	Ópera, biblioteca, salas de leitura

Este magnífico espaço foi construído no mesmo estilo da Boston Opera House, inaugurada em 1909. A cortina suspensa apresenta uma cena de Veneza, pintada por Erwin Lamoss em 1901. Arabescos de gesso e querubins adornam a varanda. Pela forma como a fronteira está situada, a maior parte dos livros e o palco da ópera ficam do lado canadense, enquanto as salas de leitura e os assentos da ópera ficam do lado americano.

História da Biblioteca Gratuita e Ópera de Haskell

Biblioteca Gratuita e Ópera de Haskell
Lea Kim/Wikimedia Commons

Como surgiu um recurso de comunidade tão único? Por que uma biblioteca e uma casa de ópera são construídas diretamente no topo de uma fronteira internacional? Tudo por causa do sonho de uma viúva rica durante os primeiros dias do século XX.

Martha Stewart Haskell (1831-1906)foi um dos cidadãos mais proeminentes da Derby Line.Nascido de pais ricos e esposa de um empresário,Haskellficou viúvo muito jovem. Isso permitiu que ela herdasse uma fortuna considerável. Para homenagear seus pais e seu falecido marido (que morreu aos 41 anos em 1865), Haskell e seu filho (Horace “Stewart” Haskell) decidiram construir um novo recurso para a comunidade. Esta, como você pode imaginar, era a Biblioteca e Ópera Gratuita de Haskell.

Projetado por James Ball, este edifício ornamentado não foi feito apenas para resistir ao teste do tempo. Pela sua própria construção pretendia ser um símbolo de unidade. Pois a posição da biblioteca ao longo da fronteira não foi um acidente; foi uma escolha deliberada. Foi especificamente situado igualmente entre os EUA e o Canadá porque os Haskells queriam que todos tivessem acesso igual à biblioteca e à ópera.

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Após a morte de Haskell, a família doou o prédio em conjunto para as duas cidades. No Canadá, o local é um Sítio Histórico Nacional, enquanto nos EUA está no Registro Nacional de Locais Históricos.

Problemas para a biblioteca gratuita e a ópera de Haskell em 2025

Biblioteca Gratuita e Ópera de Haskell
Lea Kim/Wikimedia Commons

Embora a biblioteca tenha florescido há mais de um século, o ano de 2025 viu novas ameaças à sua existência. Este ano, as mudanças políticas nos EUA levaram a grandes mudanças na Biblioteca Gratuita de Haskell e na Ópera. As tarifas do Presidente Trump (sobre as quais os americanos poderiam aprender muito com a Roma Antiga) deram a muitos no Canadá um gosto amargo em relação aos Estados Unidos, azedando as relações entre os dois países.

Isto, claro, tem impacto na cultura partilhada da biblioteca e da casa de ópera, que funcionam em conjunto. Em particular, após uma visita tensa da secretária Kristi Noem em Março, o governo dos EUA disse que a biblioteca já não seria acessível aos canadianos directamente pela porta da frente, alegando preocupações de segurança.

No passado, o protocolo determinava que os cidadãos canadenses tivessem que seguir um percurso prescrito ao longo da calçada. Eles tiveram que retornar ao Canadá imediatamente após o término da visita. Caso contrário, uma placa avisava que “seriam presos e enfrentariam processo e/ou remoção dos Estados Unidos”. Agora, os canadenses precisam entrar pela porta dos fundos, a menos que possuam um cartão da biblioteca Haskell. O governo dos EUA também mantém vigilância em todo o local.

Estas mudanças provocaram conjuntamente a indignação das pessoas de ambos os lados da fronteira. Voluntários da biblioteca e cidadãos de Quebec e Vermont estão lutando para manter a biblioteca e a ópera abertas a todos, independentemente da cidadania. Eles sentem que o governo está a exagerar num local histórico que funciona como tal há mais de um século. Em resposta a essas grandes mudanças, a biblioteca vai renovar a porta dos fundos para melhor acomodar os visitantes canadenses depois de arrecadar CAD$ 200.000.

Mesmo em 2025, em meio às muitas mudanças nas relações Canadá-EUA, oBiblioteca Gratuita e Ópera de Haskellcontinua a ser um poderoso símbolo de unidade e amizade transfronteiriça.