Quand nous n’avons pas obtenu de permis d’atterrissage pour les anges, voici ce que nous avons fait à Sion

Angel's Landing… c'est une partie emblématique du parc national de Zion et l'une des randonnées autorisées les plus convoitées aux États-Unis. Jour après jour, des milliers de personnes demandent l'un des permis limités pour parcourir cette crête terrifiante et contempler le canyon en contrebas.

Malheureusement, avec seulement 1 000 permis de circuler et plus de 10 000 randonneurs postulant chaque jour, les chances d'obtenir un ticket doré peuvent chuter en dessous de 5 %. Tel fut notre sort lors de notre court voyage au parc national de Zion ce printemps. Bien que nous soyons un jour de semaine avant la fin de l'école, nous avons reçu un e-mail décevant nous informant que nous n'étions « pas sélectionnés » pour un permis.

Cela a fini par être l’une des meilleures choses qui pouvaient nous arriver. Soudain, nous avons eu beaucoup plus de temps pour explorer certains des coins les moins célèbres du parc national de Zion, et nous avons quand même réussi à avoir une vue imprenable sur le canyon. Même sans permis Angel’s Landing, nous avons réalisé des choses incroyables au cours de nos 48 heures dans le parc national de Zion.

Nous avons passé une demi-journée à explorer Zion-Mt. Autoroute du Carmel

Au lieu de simplement emprunter l'autoroute panoramique, nous avons profité des nombreux arrêts le long du chemin.

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Plus que tout, perdre un permis d’Angel’s Landing nous a donné beaucoup de temps pour explorer d’autres zones du parc. En moyenne, Angel's Landing prend trois ou quatre heures, mais la tension physique de la randonnée empêche d'en faire beaucoup plus dans la journée.

Avec effectivement une journée complète ouverte, il y avait beaucoup de temps pour explorer sans itinéraire défini. Il y a des dizaines de retraits le long du Zion-Mt. Carmel Highway, dont beaucoup mènent à des zones de randonnée ou de marche approuvées.

À plusieurs arrêts, nous avons aimé marcher sur le sable doux et rouge orangé vif, plein de fleurs du désert défiant les conditions inhospitalières. Notre participation préférée, cependant, était à côté de cette vaste zone de slickrock. S'élevant vers le ciel bleu clair, cette formation massive mettait non seulement en valeur le grès rocheux rouge et accidenté, mais mettait également en valeur des formations volcaniques inhabituelles.

Des roches de lave d'un noir de jais, des rochers empilés de manière inégale et des slickrocks abrupts et impitoyables ont rendu cet arrêt inoubliable. La meilleure partie ? Nous avions toute la région pour nous seuls, nous déplaçant uniquement pour les lézards alors que nous explorions ce côté moins célèbre du parc national de Zion.

Parc national de Zion	Sion-Mont. Autoroute panoramique du Carmel
Distance	~ 10 miles (dans le parc national de Zion)
Temps de conduite (sans arrêts)	~30 minutes
Temps recommandé	3 à 5 heures
Principaux arrêts à faire	Branchements Slickrock, zones de dunes de sable, sentier Canyon Overlook, Checkerboard Mesa

Contrairement au parking du centre de visiteurs, les branchements le long de la route Zion-Mt. Carmel Highway a fréquemment plusieurs ouvertures. Après la foule à Zion Canyon, nous avons sélectionné les points de passage à visiter en fonction de ceux où aucune autre voiture n'était garée à proximité.

Ayant commencé le matin en semaine, la concurrence était rare et nous avons pu passer plusieurs heures à profiter des arrêts qui nous plaisaient.

Nous avons parcouru le sentier beaucoup plus court du Canyon Overlook

Angel's Landing est peut-être célèbre, mais nous avons réalisé qu'il existe des moyens plus simples d'avoir une vue sur le canyon.

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À la fin de notre aventure d'une demi-journée le long du Zion-Mt. Carmel Highway, nous avons fait un arrêt supplémentaire pour soulager la blessure de ne pas avoir obtenu de permis d'atterrissage pour les anges. Juste avant d'entrer dans le tunnel historique du mont Carmel se trouve le point de départ du sentier Zion Canyon Overlook.

Le Canyon Overlook Trail est la randonnée la plus populaire du côté de l'autoroute pittoresque du parc national de Zion, offrant des vues majeures au cours d'une très courte randonnée. Même avec des enfants à la remorque et devant faire des pauses plusieurs fois pour permettre aux autres randonneurs de passer, la randonnée entière a duré moins d’une heure, bien moins que la randonnée Angel’s Landing.

Randonnée dans le parc national de Zion	Sentier avec vue sur le canyon
Distance	0,9 milles
Difficulté	Facile
Il est temps de faire de la randonnée	~1 heure

En regardant le canyon, en sentant le vent intense souffler sur les rochers, j’ai réalisé qu’Angel’s Landing ne valait peut-être pas le battage médiatique. Une vue imprenable sur le canyon est indispensable pour tout visiteur du parc national de Zion, mais il ne faut pas un permis exclusif, ni même une randonnée difficile, pour obtenir ce moment Instagram.

Le Canyon Overlook Trail offrait une vue incroyable et me laissait encore suffisamment de temps – et d’énergie – pour explorer davantage le parc national de Zion.

Nous avons trouvé un sentier sans aucun autre randonneur

Le sentier Sand Bench Trail, 4,2 étoiles, n'était pas sur notre radar, mais c'était la randonnée tranquille parfaite dans le canyon de Zion.

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En plus de manquer un permis pour Angel’s Landing, le pont menant aux Emerald Pools a également été fermé et les Narrows étaient inaccessibles en raison des niveaux d’eau élevés. Cela limitait considérablement nos options de randonnée à l'intérieur même de Zion Canyon, mais avec autant de temps restant dans la journée, nous voulions intégrer au moins une activité supplémentaire.

Nous avons pris la navette Zion, le seul moyen de traverser Zion Canyon en haute saison, et avons décidé de simplement voir où nous nous retrouvions. La navette s'est arrêtée à l'arrêt 4, la Cour des Patriarches. Personne n’est descendu de notre navette presque pleine, nous avons donc décidé de briser le moule.

Ce que nous avons trouvé était une belle petite plage le long de la rivière Virgin, avec seulement quelques autres visiteurs plongeant leurs orteils dans l'eau. La zone ombragée constituait un répit bienvenu du côté désertique du parc, le long de la route panoramique.

Nous avons continué à nous promener dans la région et nous nous sommes retrouvés au début du sentier Sand Bench. Boucle moyennement difficile, le Sand Bench Trail est une randonnée sablonneuse à travers la région de Court of the Patriarch Canyon.

Entouré de verdure, le rouge profond des formations « patriarches » est pleinement exposé et absolument époustouflant, me rappelant que le parc national de Zion est vraiment l'un des meilleurs endroits pour faire de la randonnée dans l'Utah. Contrairement au sentier Scout Lookout qui mène à Angel’s Landing (qui ressemblait plus à une file d’attente d’épicerie qu’à un sentier de randonnée), il n’y avait personne sur le sentier Sand Bench.

En tant que personne qui aime les parcs nationaux pour leur beauté, je ne suis pas fan de partager mon point de vue avec des milliers d’autres invités. Il y a beaucoup de choses que j'aurais aimé savoir avant de visiter le parc national de Zion, mais réaliser combien de sentiers de randonnée exceptionnels étaient disponibles qui n'étaient pas Angel's Landing était probablement l'un de mes plus grands enseignements de ce voyage.

Randonnée dans le parc national de Zion	Sentier des bancs de sable
Distance	5,6 milles
Difficulté	Modéré
Il est temps de faire de la randonnée	~3 heures

Le parc national de Zion est une expérience incroyable à tout moment de l'année et sur n'importe quel sentier. Lors de notre première visite, nous avons demandé le permis très exclusif d’Angel’s Landing et avons reçu un gros e-mail de refus. Cela s’est avéré être une excellente occasion d’explorer davantage le parc, car nous avions soudainement beaucoup de temps libre.

Qu’il s’agisse d’explorer l’autoroute panoramique ou de profiter au maximum de randonnées alternatives, manquer Angel’s Landing ne nous a pas empêché de profiter au maximum de notre voyage de deux jours au parc national de Zion.