Não sobraram muitos: os aeroportos dos EUA ainda são ditados por restrições federais de slots

Qualquer viajante conhece a dificuldade de evitar os horários e dias de maior movimento para viagens aéreas. Assim como procuramos formas de escapar aos atrasos e ao incómodo dos terminais lotados, os aeroportos procuram garantir um fluxo de tráfego aéreo eficiente durante períodos de tráfego intenso.

Para certos aeroportos com capacidade restrita, a Administração Federal de Aviação (FAA) utiliza slots aeroportuários para limitar os voos regulares e reduzir o congestionamento durante horários de pico. Esses slots podem ser vistos como reservas para chegadas ou partidas em um aeroporto e são muito procurados.

Nos EUA, três aeroportos exigem slots em determinados dias e horários específicos: Aeroporto Internacional John F. Kennedy (JFK), Aeroporto LaGuardia (LGA) e Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington (DCA). LGA e DCA também têm restrições adicionais, chamadas regras de perímetro, que limitam a distância dos voos diretos que atendem o aeroporto.

O que é um slot?

Em aeroportos movimentados em todo o mundo, os slots são usados ​​para limitar o tráfego aéreo programado e garantir operações eficientes durante períodos de tráfego intenso. Quando uma companhia aérea recebe um slot no aeroporto, ela permite que ela opere aeronaves naquele aeroporto durante um determinado período de tempo em dias específicos. Os slots são concedidos pelas operadoras aeroportuárias e variam dependendo do dia, horário e estação do ano.

Depois que uma companhia aérea recebe um slot em um aeroporto, ela deve cumprir certas regras para mantê-lo. Em condições normais de operação, uma companhia aérea deve utilizar pelo menos 80% dos seus slots em cada temporada. Caso este requisito não seja atendido, o slot poderá ser devolvido ou cedido a outros operadores.

Foto: Tom Boon | Voo Simples

A Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) categoriza todos os aeroportos com base no tráfego aéreo e na capacidade. De acordo comSite da IATA, os aeroportos são classificados como Nível 1 (aeroporto não coordenado), Nível 2 (aeroporto facilitado por slots) ou Nível 3 (aeroporto coordenado).

Os aeroportos de nível 1 e 2 não exigem que as companhias aéreas tenham slots formais. Nos aeroportos de Nível 3, no entanto, o maior tráfego aéreo ou as restrições de capacidade exigem uma gestão mais rigorosa dos horários dos voos. De acordo com oAdministração Federal de Aviação (FAA), existem três aeroportos nos EUA que atualmente exigem slots:

• Aeroporto Internacional John F. Kennedy (JFK)
• Aeroporto LaGuardia (LGA)
• Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington (DCA)

Além de obrigar as companhias aéreas a obterem slots nestes aeroportos, a FAA monitoriza o tráfego aéreo regular e utiliza um processo formal de revisão e aprovação de horários noutros aeroportos de tráfego intenso. A FAA lista esses aeroportos como Aeroporto Internacional Chicago O'Hare (ORD), Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX), Aeroporto Internacional Newark Liberty (EWR) e Aeroporto Internacional de São Francisco (SFO).

Aeroporto Internacional John F. Kennedy (JFK)

O sistema aeroportuário da área metropolitana de Nova York é o mais movimentado dos EUA e o segundo mais movimentado do mundo (depois de Londres). O aeroporto mais movimentado do sistema é o Aeroporto Internacional John F. Kennedy (JFK), no Queens. De acordo com oAutoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey, 62,5 milhões de passageiros viajaram pelo JFK em 2023.

A Regra de Alta Densidade (HDR) foi estabelecida em 1969 para ajudar a FAA a gerenciar o congestionamento em cinco aeroportos principais: Reagan National (DCA), New York JFK, LaGuardia (LGA), Newark (EWR) e O'Hare (ORD). De acordo comRegistro Federal do Governo dos EUA, a aplicação do HDR às operações JFK foi encerrada em 2007.

Como resultado desta mudança, algumas companhias aéreas que servem JFK aumentaram significativamente as suas operações regulares e alteraram os horários de voo existentes. O aeroporto logo enfrentou um tráfego que excedeu sua capacidade, causando congestionamentos e atrasos significativos.

Foto: Vincenzo Pace | Voo Simples

Em resposta a esta questão, a FAA colocou limites temporários nas operações programadas no JFK a partir de janeiro de 2008. Esta ordem de operações de limitação foi prorrogada várias vezes desde 2008 e está ativa até 24 de outubro de 2026.

De acordo com a Ordem alterada, que entra em vigor em 27 de outubro de 2024, a FAA limita as operações programadas por hora a 81 durante os horários controlados por slots. No JFK, esses horários são das 06h00 às 22h59 (EST), de domingo a sábado.

Aeroporto LaGuardia (LGA)

O segundo aeroporto dos EUA que exige slots é o LaGuardia (LGA), que também está localizado no sistema aeroportuário da área metropolitana de Nova York. Em 2023, o LaGuardia atingiu um novo recorde de 32,4 milhões de passageiros, um aumento de 4% em relação ao recorde anterior em 2019.

Tal como no JFK, a FAA limitou o número de chegadas e partidas em LGA com a Regra de Alta Densidade até 2007. A Ordem de Limitação de Operações no Aeroporto LaGuardia de Nova Iorque foi emitida em Dezembro de 2006 e foi alterada para permanecer em vigor até 24 de Outubro de 2026.

De acordo com esta Ordem alterada, que entra em vigor em 27 de outubro de 2024, os voos em LGA são regulamentados para evitar congestionamentos e atrasos associados à capacidade limitada da pista do aeroporto. A FAA regulamenta as operações programadas para 71 por hora e as operações não programadas para três. Estas limitações entram em vigor das 06h00 às 21h50 (EST) de segunda a sexta-feira e das 12h00 às 21h59 aos domingos.

Foto: Vincenzo Pace | Voo Simples

Embora o limite oficial seja de 71 operações por hora, o LGA é um caso especial. Em 2009, a FAA modificou a Ordem para reduzir os limites de programação de 75 operações por hora para 71. No entanto, não reduziram os slots históricos para atingir o novo limite horário e, em vez disso, honraram esses slots pré-existentes. Como resultado, permanecem autorizadas entre 72 e 75 faixas horárias na maioria dos períodos controlados por faixas horárias.

A Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey também impõe uma regra de perímetro de 1.500 milhas na LGA. Esta regra restringe as aeronaves de voar para aeroportos a mais de 1.500 milhas de distância. A regra de perímetro é independente dos requisitos de slots e tem duas exceções: não se aplica a voos para Denver (DEN) e fica inativa aos sábados, que também não tem slots.

Leia também:Barra: o aeroporto escocês cujos voos são ditados pelos horários das marés

Aeroporto	Slots/hora agendados	Dias	Horários (EST)
JFK	81	Todos	06h00–22h59
LGA	71	2a. a 6a.	06h00–21h50
	71	Domingo	12h00–21h59
DCA	60	Todos	06:00–00:00

Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington (DCA)

O terceiro aeroporto dos EUA com slots é o Aeroporto Nacional Reagan (DCA). Esse aeroporto, localizado a apenas oito quilômetros da capital do país, atendeu 25,5 milhões de passageiros em 2023. Segundo dadosRevista da Virgínia do Norte, este novo recorde superou o recorde anterior do aeroporto (em 2022) em 6,2%. A DCA Airports Authority também documenta a pista 19/01 do aeroporto como a mais movimentada dos EUA.

O aeroporto é controlado por slots por vários motivos, incluindo a sua proximidade com importantes edifícios e autoridades nacionais. PorSite do DCA, a FAA limita as operações diárias no aeroporto a 60 slots por hora para classes de aeronaves específicas entre 06h00 e meia-noite (00h00). Esses regulamentos são:

• Companhias aéreas: 37
• Transportadoras suburbanas/regionais: 11
• Aviação Geral: 12

Em 1966, a Regra de Perímetro DCA foi estabelecida em esforços adicionais para diminuir o congestionamento e evitar atrasos. Tal como a regra de perímetro em vigor na LGA, este regulamento limita a distância do serviço direto de e para o DCA. A limitação original, 650 milhas, foi ampliada para 1.250 milhas em meados da década de 1980.

Quaisquer voos diretos conectando o DCA com aeroportos fora do perímetro estabelecido deverão receber isenções federais por meio de legislação aprovada pelo Congresso. Algumas isenções federais recentes permitem serviços diretos entre DCA e as principais cidades dos EUA, incluindo Austin (AUS), Denver (DEN), Las Vegas (LAS), Los Angeles (LAX), Phoenix (PHX), Salt Lake City (SLC), San Juan (SJU), Seattle (SEA) e Portland (PDX).

Foto: Vincenzo Pace | Voo Simples

Embora alguns tenham sugerido a remoção dos slots ou da regra de perímetro do DCA, a Autoridade Aeroportuária argumenta enfaticamente contra isso. De acordo com o site do DCA, essas regulamentações são vitais para operações eficientes na região.

“A estrutura reguladora de slots e perímetros de longa data é essencial para manter o equilíbrio operacional e económico entre o pequeno, com restrições de espaço e superlotado Reagan National (DCA) e o muito maior Dulles International (IAD), que está equipado para lidar com aviões maiores e voos mais longos como o aeroporto de crescimento da região.”

Além disso, a FAA divulgou um memorando em maio de 2023 que examinou os efeitos potenciais da remoção de slots e do aumento do tráfego no DCA. De acordo com o relatório, o aeroporto veria um aumento de mais de 25% nos atrasos se apenas 20 voos diários adicionais de ida e volta fossem adicionados à programação. Isto poderá ser prejudicial para as operações da DCA, uma vez que o aeroporto já é um dos mais propensos a atrasos no país.